Kuva: Soile Rinno

Monet beniniläiset aloittavat päivänsä nauttimalla puuroa, eli ’bouillie’. Yksinkertaisimmassa versiossaa kiehuvaan veteen lisätään maissijauhetta, ja puuro tai velli on valmis. Keitos maustetaan haluttaessa maidolla ja sokerilla. Toiset nauttivat leipää, jonka väliin sujautetaan munakasta, ja kyytipoikana juodaan murukahvia. Toiset taas aloittavat syömällä runsaammin jo heti aamusta. Tällöin ateriaksi kelpaa ”puurokakku” ja kastike.

Keskipäivän aikaan nautitaan lounas, jonka jälkeen ruokaa sulatellaan pari tuntia esim. kaislamatolla maaten ennen töitten pariin palaamista. Ruokahetki aloitetaan pesemällä kädet, tai vähintäänkin oikea käsi. Käsi kastetaan vesikulhoon, jonka jälkeen siihen hierotaan hyppysellinen pesupulveria. Uusi huuhtelu, ja tämän jälkeen kuivaus, ja ateriointi voi alkaa. ”Puurokakkuja” on helpompi syödä käsin kuin riisiä, eikä ole lainkaan tavatonta pyytää avuksi haarukkaa. Jos kuitenkin käsin syönti sujuu, kuuluu äännähdellä kuuluvasti. Hörppiminen ja ryystäminen ovat merkkejä siitä, että ruoka on hyvää.

Beniläisen keittiön aarteet:

LISUKKEET

Beninissä kuten muuallakin Afrikassa ja maailmassa on selvät säännöt siitä, mitä kastiketta syödään minkäkin lisukkeen kanssa. Beniniläinen nauttii harvoin friteerattua kalaa puurokakun kanssa, vaan valitsee mieluummin lisukkeeksi riisin tai kuskusin. Samoin kuin suomalainenkaan ei mielellään nauti silliateriaa perunamuusin kera, vaan valitsee mieluummin keitetyt potut.

Pâtes eli ’puurokakut’

Beniniläisen keittiön perustarvikkeet koostuvat joka puolella maata ennen kaikkea seuraavista raaka-aineista:

Maissi (le maïs)

Jamssi (l’ignam) = Jopa 13 kg:n painon saavuttava jamssi kuuluu juurimukuloihin. Maultaan jamssi muistuttaa perunaa, paitsi että se on imelämpi ja sitkeämpi. Tavallisesti jamssi pilkotaan pieniksi lohkoiksi ja kuivataan auringossa, jonka jälkeen se jauhetaan. Jamssia syödään myös friteerattua tulisen tomaattikastikkeen kanssa väli- tai iltapalaksi, ja keitettynä kastikkeiden lisukkeena.

Kuva: Soile Rinno

Maissijauhoja keitetään ja vatkataan hartaasti

Maniokki (le manioc) = muistuttaa koostumukseltaan ja maultaan jamssia, mutta on kooltaan pienempi.

Bataatti = Makeaa perunaa muistuttava jamssia ja maniokkia pienempi mukula. Kuoret punaisia. Syödään useimmiten friteerattuna murskatun chilin kanssa.

Jamssista, maissista ja maniokista kustakin jauhetaan jauhe, josta valmistetaan ”puurokakkuja”. Pâten koostumus ja maku vaihtelee valmistustavasta ja käytetystä raaka-aineesta riippuen.

1) Akassa, molo: Beniniläinen erikoisuus. Jauhetusta maissista valmistettu puhtaanvalkoinen hapatettu massa. Puhdistetut maissin jyvät liotetaan yön yli, jonka jälkeen ne viedään myllyyn jauhettaviksi. Akassaa myydään kadun varsilla kolapähkinöiden lehtiin käärittyinä.

Kuva: Soile Rinno
Akassaa lehtikääreissä

2) Makumin, mawekumin tai emakume. Valmistetaan samoin kuin yllä, mutta maissin jyviä ei kuorita.
3) Owo tai wokume. Maissijauheesta valmistettu massa, jota ei ole hapatettu. Muistuttaa koostumukseltaan ja maultaan hieman suomalaista mannapuuroa.
4) Amiwo (la pâte rouge): Alunperin tätä punaista ”puurokakkua” syötiin ainoastaan juhlatilaisuuksissa, ja ennen kaikkea pyhien aterioiden yhteydessä. Koostumukseltaan ja maultaan lähellä italialaista Polentaa. Amiwo valmistetaan maissijauheesta, ja punaisen värin antaa ennen kaikkea huile rouge, eli palmuöljy.

Kuva: Soile Rinno
Pate rouge, punainen pate. Tässä kuvattu maapahkinakastikkeen ja kananjalan kanssa Noston -nimisessä ravintolassa Lomessa.

5) Agou. Fufu (Igname pilé). Jamssi keitetään, jonka jälkeen se survotaan kumimaiseksi massaksi isossa morttelissa. Tähän työhön tarvitaan kaksi ihmistä ja paljon tarmoa ja voimaa. Fufu on alunperin ghanalainen ruokalaji.

Kuvat: Soile Rinno
Soosiaineisten hiertämistä jauhinkivellä ja jamssin jauhamista igname pilée eli fufu-ruokaan.

Kuvat: Soile Rinno
Fufu on alunperin Ghanalainen ruoka, mutta nämä kuvat on Kpalimésta Länsi-Togosta, ranskalaisella nimellä suosittu ruoka Beninissäkin aivan tähän erikoistuneissa ravintoloissa.

6) Eba, Piron. Kuivattu ja jauhettu maniokki lisätään kiehuvaan veteen tai kana- tai lihaliemeen. Kiehuessa maniokkijauhe sakenee. Nautitaan useimmiten grillatun porsaan kanssa.

Riisi, kuskus ja spaghetti

Beninissä kuten muuallakin länsi-Afrikassa syödään paljon riisiä, joka kasvatetaan ja tuodaan etupäässä Thaimaasta . Riisiä on montaa eri lajia: riz parfurmé (jasmiiniriisi), riz simple jne.. Kuskus on riisiä kalliimpaa ja sitä syödään useimmiten pelkästään juhlatilaisuuksissa. Usein makaronia tai spagettia syödään yhdessä riisin ja kastikkeen kanssa. Tavallinen kiireisen työmiehen lounas koostuu riisistä, makaronista ja keitetyistä pavuista. Lisukkeeksi keitetty kanamuna ja päälle Edja-kastiketta.

Les sauces légumes, sauces-man, sauces-gbekui

Näiden kastikkeiden pohjana käytetään palmu- tai pähkinäöljyä. Kaikessa ruuanlaitossa käytetään runsaasti öljyä, ja varsinkin palmuöljyn ansiosta kastikkeet saavat kauniin punaisen värin. Kastikkeen pohja valmistetaan murskaamalla tomaatit, valkosipulit, sipulit ja chilit hienon hienoksi pyreeksi. Tämän jälkeen kastiketta keitetään hiljalleen, ja sekaan murennetaan liemikuutio ja kokonaisia chilejä.

Tähän perustomaattikastikkeeseen lisätään joko vihanneksia, useimmiten pinaattia muistuttavia (kuten gboma), tai joko tuoretta, friteerattua tai savustettua kalaa. Kastikkeisiin lisätään myös rapuja, lihaa (possua tai nautaa).

(Les légumes = têté, glasso, yovogboma, avoumo, aloumagbo)

Beniniläisten suosikkikastikkeita ovat tahmeat vihanneskastikkeet (sauces guillantes). Vihreät lehtivihannekset kuten ademan ja fetri (okra) jne. saavat kastikkeen liisterimäiseksi.

Kalakastikkeet (Sauces aux poisson frais, frits, fumés).

Perustomaattikastike on usein tulinen, ja siihen lisätään jokin seuraavista kaloista:

- Tilapias
- Carpe = karppi
- Anguilles = ankerias
- Blolô
- Dorade = turska
- Capitaine
- Guessou
- Mulet = keltti
- Bar = meriahven
- Lotte = made
- Macero

Meriahven on Grand-Popossa yleisimmin nautittu kala.

Kala voidaan lisätä tuoreena tai savustettuna tomaattikastikkeeseen. Friteeratun kalan kanssa syödään tomaattikastiketta, jonka valmistuksessa aineksia ei hienonneta. Kastiketta kutsutaan nimellä ” jus”.

Ohje 1:
Tomaattikastike ”Jus”

Pilko sipulit lohkoiksi, ja valkosipulit pieniksi kuutioiksi. Poista tomaateista sisus, ja lohkoa ne. Murskaa palanen inkivääriä. Paista sipuleita runsaassa öljyssä. Lisää joukkoon tomaatit. Murenna mukaan liemikuutio, ja lisää murskattu inkivääri. Hämmennä huolella, niin että liemikuutio jakautuu tasaisesti. Leikkaa muutama chili pieneksi, ja lisää joukkoon. Kaada sekaan loraus vettä, ja anna kastikkeen kiehua miedolla lämmöllä. Mausta suolalla. Tämä kastike nautitaan kanan tai friteeratun kalan kera.

Ohje 2:
Tomaattikastike ”Edja”

Hienonna tomaatit, sipulit, valkosipulit ja chilit pyreeksi ja anna kiehua niin kauan runsaassa pähkinäöljyssä, että kastikkeesta haihtuu nestettä mahdollisimman paljon ja sen väri muuttuu tummanpunaiseksi. Mausta kastike Maggi-liemikuutiolla ja murskatulla inkiväärillä. Lisää lopuksi joukkoon savustettua ja jauhettua katkarapua.

JUOMAT

Suosituin ruokajuoma on vesi. Vesijohtovesi on Grand-Popossa juomakelpoista, ainakin norjalaisten mittausten mukaan. Ruuan kanssa nautitaan monesti myös olutta. Suosituimmat olutmerkit Beninissä ovat Flag, Beninoise, Castel, Eku ja Pils. Limonadeista beniniläisen juomatehtaan SO.BE.BRA:n valmistamaa Fizziä on kahta eri lajia, hedelmäpommi eli coctail ja greippi eli pamplemousse. Kahvilimonadi Moka on maistamisen arvoinen ja etikettiin kannattaa kiinnittää erityistä huomiota. Halpaa pöytäviiniä löytyy kartonkeihin pakattuina. Näistä mainittakoon paremmuusjärjestyksessä Don Garcia, El Tabernero ja Don Simon. Viinit maksavat noin 800 CFA:ta per tölkki.

Ennen ateriaa ruokahalua nostattamaan nautittava Sodabi eli palmuviina on tehokas väkijuoma. Tietenkin palmuviinaa nautitaan myös muulloinkin kun ruokailun yhteydessä, esim. uskonnollisten seremonioiden aikana kiihdyttämään possessioriittejä, ja transsin saavuttamista. Harjaantunut juoja tunnistaa erinomaisen palmuviinan huonosta. Usein Sodabin joukkoon lisätään mausteita ja yrttejä, ja juoma toimii tällöin lääkkeenä. Miehet nauttivat usein keltaista palmuviinaa, jonka seissa olevat puunpalaset toimivat potenssilääkkeenä.

JÄLKIRUUAT

Uppopaistetut herkut

Grand-Popon teiden varsilla törmää usein lapsiin, jotka myyvät herkullisia suolaisia tai makeita leivonnaisia.Näitä ovat esim. pateet, joiden täytteenä on sardiinia ja tomaattia. Achomot ja gateaux:t ovat munkkeja, ensimmäiset pieniä ja kovia, jälkimmäiset isompia ja pehmeämpiä. Varsinkin Comén markkinoille mentäessä kadun varrella on runsaasti munkkipatoja. Friteeratut banaanit, Amadan, valmistetaan banaanilajista, josta ranskaksi käytetään nimitystä plantes. Näin valmistettuina banaaneita syödään joko välipalaksi, alkupalaksi tai lisukkeena friteeratun kalan ja kanan kanssa.

Kuva: Soile Rinno
Rasvamunkin paistaja pohjois-Beninissä tien poskessa.

Hedelmät toimivat useimmiten mainiona jälkiruokana. Ja useimmiten ravintoloissa jälkiruokana listalla mainitaan Beignet d’ananas. Vehnäjauhoista valmistetaan sekä makeita että suolaisia leivonnaisia, mutta näitä syödään ennen kaikkea sammuttamaan pieni nälkä.

Botokoin (n. 25 CFA:ta per kakku)

Atchomo tai achomons, pieniä kovia munkkeja muistuttavia kakkuja, jotka maksavat n. 15 CFA:ta kappale.

Ablo. Makeita maissijauheesta valmistettuja pyöryköitä, jotka valmistetaan à la vapeur.